- Đau xuất hiện tự nhiên hoặc khi trời lạnh, khi vận động quá tầm, thay đổi tư thế đột ngột, khi hít thở,...
- Vị trí thường trước ngực bụng vùng mạng sườn, một bên hoặc hai bên, vị trí đau thường thay đổi.
- Đau có thể thành cơn hoặc âm ỉ liên tục, có lúc đau lúc không, đau tăng khi trở mình, ho, hít thở,...
- Đau lan dọc theo khoang liên sườn.
- Khám da và tổ chức dưới da không thấy tổn thương.
- Kết quả cận lâm sàng hầu như bình thường.
2. Đau thần kinh liên sườn thứ phát: thường do nhiều nhóm nguyên nhân gây ra
+ Do thoái hóa cột sống:
- Thường gặp ở người cao tuổi, đây là nhóm nguyên nhân chủ yếu gây ra triệu chứng đau thần kinh liên sườn ở người già
- Vị trí đau thường khu trú hơn, có thể xuất hiện ở vùng dưới xương bả vai, cạnh cột sống và lan ra phía trước, thường gặp ở một bên.
- Đau ê ẩm dọc theo xương sườn từ sau ra trước hoặc thỉnh thoảng có cơn đau nhói vùng dưới xương bả vai nhất là khi thay đổi tư thế.
- Kèm theo đau âm ỉ cột sống ngực cả khi vận động cũng như khi nằm nghỉ ngơi.
- Khám thấy cột sống có thể mất đường cong sinh lý, cột sống có thể bị cong, gù vẹo. Ấn điểm cạnh sống (cách đường giữa cột sống 2-3cm) bệnh nhân đau, có thể đau tức ra trước theo đường đi dây thần kinh liên sườn tương ứng với vùng bị đau.
- Có thể kèm theo các biểu hiện thoái hóa ở cột sống cổ, cột sống thắt lưng hoặc thoái hóa các khớp khác trên cơ thể như: đau vai gáy, đau thần kinh tọa, thoái hóa khớp gối.
- Xquang có thể thấy hình ảnh thoái hóa khớp và cột sống, đo mật độ xương giảm,...
+ Do lao cột sống hoặc ung thư cột sống:
+ Thường gặp ở người trẻ hoặc trung niên, người có tiền sử nhiễm lao phổi.
+ Vị trí thường khu trú tại vùng cột sống bị tổn thương.
+ Đau ở mức độ dữ dội hơn, đau tức và nặng nề thường bắt đầu từ cột sống và lan ra trước, thường đau hai bên.
+ Đau với tính chất liên tục cả ngày và đêm, tăng lên khi ho hắt hơi, khi hít thở sâu.
+ Biểu hiện toàn thân kèm theo như: sốt về chiều, người gầy sút cân nhanh, mệt mỏi chán ăn.
+ Xquang có thể thấy hình ảnh lao xương, apces cột sống, hoặc cột sống bị phá hủy nhiều, diện khớp nham nhở,...
+ Do nhóm các nguyên nhân nhiễm vi khuẩn, virut. Trong đó hay gặp nhất là do Zona thần kinh:
- Gặp ở mọi đối tượng, mọi lứa tuổi.
- Thường biểu hiện đầu tiên với đợt cấp tính của bệnh Zona như tấy đỏ da vùng tổn thương, xuất hiện mụn nước dọc theo đường đi của dây thần kinh, đau rát nhiều. Các mụn nước vỡ và lan ra xung quanh.
- Sau đợt cấp thì bệnh ổn định, các nốt mụn nước khô đóng vảy và bong ra để lại nền da đỏ dọc theo đường đi dây thần kinh liên sườn.
- Giai đoạn di chứng: bệnh nhân đau nhiều vùng tổn thương, đau có khi liên tục cả ngày đêm, đau dọc theo khoang liên sườn tương ứng với vị trí tổn thương Zona để lại.
Như vậy với các biểu hiện của đau thần kinh liên sườn tùy theo các thể bệnh và nhóm nguyên nhân khác nhau mà có những triệu chứng khác nhau. Có những biểu hiện của bệnh có thể nhầm với các bệnh lý về tim mạch, phổi, gan mật. Vì các bác sỹ thường phải khai thác kỹ tiền sử, hỏi các triệu chứng kèm theo, khám bệnh một cách hệ thống để có chẩn đoán và có hướng điều trị đúng đắn.