Máy đo nồng độ cồn còn có tên gọi khác là thiết bị đo nồng độ cồn hay dụng cụ đo nồng độ cồn. Máy chuyên dùng với mục đích đo nồng độ cồn trong hơi thở, thông qua đó xác định xem chủ thể có hay không sử dụng các chất có cồn như rượu, bia…

Hiện nay, khi luật An toàn giao thông đường bộ đang được siết chặt, đây là một sản phẩm không thể thiếu mỗi khi ra quân của lực lượng chức năng. Máy sẽ giúp cảnh sát giao thông (CSGT) phát hiện và xử phạt đúng các hành vi vi phạm luật, phòng ngừa tình trạng lái xe sau khi uống rượu, bia gây ra tai nạn thương tâm, đặc biệt là trong các dịp lễ, Tết.

Sẽ có nhiều người nghĩ rằng máy thổi nồng độ cồn hoạt động rất rắc rối và mất nhiều thời gian mới cho ra kết quả (giống như việc xét nghiệm). Tuy nhiên, chiếc máy này lại có nguyên lý hoạt động cực kỳ đơn giản, có thể cho biết kết quả chỉ trong vài giây.

Thành phần chính của các loại nước uống có cồn là rượu Etylic mà đặc tính của nó là dễ bị oxi hóa. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đã chọn một chất oxi hóa là Crom(VI) oxit CrO3 để làm chất phản ứng nhằm phát hiện ra rượu Etylic. Máy đo nồng độ cồn thật ra là ống có chứa chất crom(VI) oxit CrO3. Bột oxit CrO3 khi gặp rượu etylic sẽ bị khử thành oxit Cr2O3, một hợp chất có màu xanh đen.

Cách sử dụng máy đo nồng độ cồn cũng rất đơn giản. Khi tài xế thổi vào máy đo nồng độ cồn của CSGT, nếu trong hơi thở có chứa hơi rượu thì hơi rượu sẽ tác dụng với CrO3 và biến thành Cr2O3 có màu xanh đen. Dựa vào sự biến đổi màu sắc mà dụng cụ phân tích sẽ thông báo cho cảnh sát biết được có nồng độ cồn trong hơi thở của tài xế hay không, nồng độ ở mức bao nhiêu. Đây là biện pháp nhằm phát hiện các tài xế đã uống rượu khi tham gia giao thông để ngăn chặn những tai nạn đáng tiếc xảy ra.

Đây là câu hỏi của khá nhiều người tham gia giao thông, bởi nếu máy đo không chính xác thì họ rất có thể sẽ bị phạt oan. Tuy nhiên, bạn sẽ không phải quá lo lắng vì điều này.

Thông thường, để tìm nồng độ cồn trong máu thì người ta có thể lấy mẫu máu hoặc mẫu nước tiểu của người có dấu hiệu vi phạm, nhưng điều này không khả thi khi triển khai thực tế, chính vì vậy mà người ta tìm ra phương pháp xác định nồng độ cồn trong máu qua hơi thở nhờ các thiết bị tân tiến cho kết quả ngay lập tức.

Khi uống bia, rượu, các chất lỏng này vào miệng rồi lần lượt xuống dạ dày, ruột và được hấp thụ vào máu. Cồn không bị phân hủy khi bị hấp thụ, cũng không thay đổi về mặt hóa học trong máu, khi máu di chuyển qua phổi thì một phần cồn sẽ bị thẩm thấu qua màng túi khí của phổi, bản chất cồn dễ bay hơi nên nó sẽ hòa vào phần không khí của túi khí phổi, chính vì mối liên hệ này mà người ta có thể suy ra được lượng cồn có trong máu. Thay vì phải kiểm tra máu thì cảnh sát sẽ kiểm tra hơi thở của người có dấu hiệu vi phạm, đưa ra quyết định có giữ phương tiện lại hay không để đảm bảo an toàn.

Nhiều người đã nghĩ ra các cách khác nhau như: Sử dụng các loại thực phẩm khác để ngụy trang, thay đổi cách hít thở khi thổi nồng độ cồn… nhưng trên thực tế, những cách này không hề có tác dụng. Máy đo nồng độ cồn được các nhà sản xuất tính toán rất kỹ lưỡng, tỷ lệ sai sót cực kỳ thấp nên các bạn có thể hoàn toàn yên tâm vào độ chính xác của nó.