Trong phút cuối cùng trận chung kết Cúp Liên đoàn (Carabao Cup) giữa Man City và Chelsea, nhận thấy Kepa Arrizabalaga có dấu hiệu chấn thương, HLV Maurizio Sarri quyết định thay Willy Caballeiro để chuẩn bị cho loạt phạt đền. Thủ môn người Argentina cũng đã sẵn sàng và ra dấu hiệu xin thay người.

Tuy nhiên, theo keo nha cai thủ thành Kepa đã tỏ ra khá bất bình với quyết định này. "Người gác đền" đắt giá nhất thế giới ra dấu hiệu vẫn ổn và cố tình ở lại trên sân. Điều này đã khiến HLV Sarri rất tức giận, đập ghế và suýt đi thẳng vào đường hầm.

Thế nhưng, việc chống đối này không giúp Kepa trở thành người hùng trên chấm 11m cho Chelsea. Dù đã cản phá được 1 cú sút của Sane, nhưng The Blues của chàng thủ môn sinh năm 1994 vẫn phải chịu thất bại chung cuộc 3-4, qua đó nhìn Man City lên ngôi vô địch.

Thái độ "bất tuân thượng lệnh" của Kepa sau đó đã phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích. Cựu đội trưởng Chelsea, John Terry bày tỏ sự không hải lòng: "cậu ta nghĩ mình là ai mà không nghe lời chỉ đạo của HLV?"

Bên cạnh đó, một danh thủ khác của The Blues, Chris Sutton cũng khá gay gắt khi bình luận trên Sky Sports: "Tôi chưa từng thấy điều này diễn ra trong đời cầu thủ. Việc không tuân lệnh HLV của Kepa như là một sự sỉ nhục, một trò hề không hơn không kém. Cậu ấy không nên đứng trong khung gỗ nữa".

Tuy nhiên, để đáp trả lại dự luận, chính thủ môn Kepa đã cho biết, anh không hề có ý định chống đối HLV. Việc cố tình thi đấu tiếp chỉ để thủ thành này chứng minh rằng anh vẫn còn đủ sức chiến đấu.

"Thứ nhất, tôi không cố tình chống lại HLV Sarri. Đây chỉ là sự hiểu nhầm và tôi muốn giải thích với ông ấy sau trận đấu. Sự lớn tiếng trong trận của tôi chỉ để nói rằng tôi vẫn còn và muốn thi đấu tiếp.

Thứ 2, đúng là tôi có gặp chấn thương trước trận đấu và ngay trong hiệp phụ thứ 2. Nhưng tôi vẫn đủ sức để bước vào loạt phạt đền. Tôi không nghĩ việc làm của tôi gây căng thẳng cho trận đấu", Kepa cho hay.